白內障

人體眼內有一個構造稱為水晶體，功能為調節入射眼內之光線使之集中在視網膜上，造成清晰的影像，如果水晶體變為混濁，光線無法完全透過而引起視覺模糊，此種混濁的水晶體即稱為白內障。白內障發生的原因迄今並無確切的根據，只知是由於水晶體的化學成分改變而導致混濁。最常見的原因是老年性白內障，根據統計，六十五歲至七十四歲有 50 % 而七十五歲至八十五歲有高達 70 % 的人有老年性白內障，這在現今人口平均年齡日漸老化的社會是個值得重視的問題；另外還有先天性白內障，外傷性白內障，甚至某些特定的感染、藥物 ( 如皮質類固醇 )、眼疾、糖尿病等，亦會造成所謂“併發性白內障”。

白內障主要症狀為無痛、無癢的進行性視力減退，老覺得“月朦朧、鳥朦朧”，有一層霧玻璃在眼睛前頭。白內障在初期時可以眼藥水控制之，但若視力已下降至影響日常生活，視力再也無法以更換眼鏡度數來改善則建議接受白內障手術。傳統的水晶體囊外摘除術是將成熟的水晶體整顆「擠」出來，由於水晶體直徑 0.9 公分，厚度 0.5 公分，故其切口約為 1.1 公分，置入人工水晶體之後，再縫線五至七針。新型的超音波晶體乳化術則是以「化整為零」f的原理，將超音波探針震碎眼內混濁晶體，再予以吸出清除之，而後置入人工水晶體 ( 圖一 )，目前有兩種型式的人工水晶體:不可折疊式和可折疊式，前者由硬式塑膠材質 ( polymethylmethacrylate , PMMA ) 所製成雖然
	PMMA已使用很久，但為了更小切口的白內障手術發展而需要可折疊式的材質，於是在1980年代初期開始使用silicone(矽膠)和hydrogel polymers(水膠聚合物) ，然而產生e二度白內障f而需雷射治療的機會大約為20%; 1994年新型材質: 壓克力(acrylic) 軟式可折疊人工水晶體上市，其臨床表現相較於上述材質的人工水晶體有許多卓越的表現，諸如較高之生物相容性，較低之「二度白內障」機會及較低的術後發炎機率。在2002年國外發表最新高科技人工水晶體：一體成型厭
水性壓克力材質，且可以特殊裝置直接將人工水晶體注射入眼內，所需手術切口更小，更不需縫合，一體成型之設計則可避免人工水晶體偏位，穩定視力。

以微切口超音波晶體乳化術配合軟式可折疊人工水晶體，因切口小，完全不需縫線(圖二)，沒有切口不穩定，易散光之缺點，又可降低發炎、疼痛機會，恢復迅速，不必擔心傷口破裂之問題。若病人能完全合作，整個手術過程可以局部點眼藥麻醉之，無需打針，可免除麻醉造成之後遺症，達到舒適、安全、不出血、恢復快速的目的。

白內障手術後，即使一切過程完美順利，視力恢復良好，但是看近物還是需要帶付老花眼鏡，這是因為水晶體原本功用就是調整入射影像焦距，使之清楚成像於視網膜上，如今手術將之摘除，結果不是看遠清楚就是看近清楚，無法同時兼顧遠近，變成了老花眼。雖然人工水晶體已由硬式進步為軟式，但是仍無法克服變焦的問題，現今全世界眼科先進都試圖在此課題上有所突破，目前已有提出兩種最新型的人工水晶體:多焦點人工水晶體及可調節式人工水晶體 ( 可在眼內前後移動位置 ) ( 圖三 )，
相信在不久的將來這類產品將更成熟、穩定、廣泛地使用於白內障手術，屆時白內障手術將臻至善至美境界。 總而言之，白內障若是較成熟，可以傳統的水晶體囊外摘除術處理之，若是白內障程度適當，就可以新型超音波晶體乳化術處理之，從此大家應該對白內障手術無需再畏懼，快樂地享受科技文明所帶來「重見光明」的美麗成果。